En el documento a continuación expuesto se presentan algunos conceptos básicos relativos a la contaminación atmosférica. Aunque, posteriormente se enfocará desde un punto de vista de la reducción de la contaminación a través de los materiales de construcción. Para adentrarnos en dicho tema, es interesante conocer de antemano cuáles son los principales contaminantes, sus fuentes emisoras, sus características fisicoquímicas, los métodos analíticos que utilizan las estaciones de control de la contaminación atmosférica, los límites establecidos por la legislación vigente y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud respecto a los niveles de emisión. Veremos que el interés de reducir los contaminantes mediante materiales de construcción con efectos descontaminantes se debe centrar sobre todo en ambientes urbanos donde las altas concentraciones de los compuestos contaminantes se hacen más latentes (debido a las emisiones de los vehículos y las industrias) y donde el efecto de estos materiales será mucho más útil. Veremos cuáles son los compuestos contaminantes más perjudiciales según el Estudio Multicéntrico Español de Contaminación Atmosférica y Mortalidad (EMECAM). Así como lo que dicta el nuevo conjunto de directivas de la Unión Europea y las recomendaciones últimas de la Organización Mundial de la Salud acerca de la contaminación.Así pues, se hace necesario un ambiente más limpio y una mayor calidad de vida. Aquí es donde entra en juego la fotoquímica como proceso ecológico que utiliza la luz solar para crear reacciones que destruyen los compuestos contaminantes. Esto lleva a pensar concretamente en la fotocatálisis aplicada a los materiales de construcción como una solución interesante para reducir la contaminación en las ciudades. Por ello en la última parte se recopilan los materiales de construcción y los elementos constructivos que contienen nano-compuestos con características fotocatalíticas más usuales en el mercado. En todos estos casos, los materiales tendrán la capacidad de reducir el nivel de sustancias contaminantes orgánicas e inorgánicas presentes en el aire que los rodea además de contar con propiedades autolimpiantes, lo que conlleva un menor coste en mantenimiento. El documento también recoge grandes obras de interés donde se han aplicado este tipo de materiales y en algunos casos los resultados de descontaminación ambiental que dichos materiales han producido. Y finalmente se ha elaborado un caso práctico de estudio que pretende orientar sobre los sobrecostes de la utilización de estos materiales fotocatalíticos en vez de los tradicionales en la parte de la envolvente del edificio y además ver los rangos de descomposición de los gases NOx (los compuestos más dañinos para nuestra salud) que producen dichos materiales.