Durante las últimas décadas se debate en Europa la relación entre recursos de servicios sociales y sanitarios, dentro de un marco general de descentralización de la gestión pública. Se pone de moda también la complementariedad de recursos públicos y privados en el ancho campo de la protección social. En el caso de España es una sorpresa que el desarrollo económico coexiste con amplios niveles de desigualdad social. Durante la segunda mitad del siglo XX se cree a pies juntillas que el desarrollo económico va a eliminar muchos de los problemas sociales previos: pobreza, prostitución, infancia abandonada o maltratada, alcoholismo, chabolismo, delincuencia, violencia, etc. La realidad es que ninguno de esos fenómenos supuestamente de sociedades tradicionales y poco desarrolladas desaparece. A veces se transforman... pero permanecen e incluso se incrementan. A pesar de la creciente tolerancia de la sociedad española la marginación social sigue existiendo.