En este artículo se presenta un ejercicio innovador en el aula que permite abordar de forma global y flexible uno de los principales temas del federalismo fiscal, las subvenciones de nivelación en la financiación de los gobiernos descentralizados. El ejercicio combina diferentes metodologías docentes y se estructura en cuatro sesiones. En la primera sesión, mediante el uso de cuestionarios se reflexiona sobre el grado de redistribución deseado entre gobiernos regionales. En la segunda sesión, se analiza la concreción legal del objetivo de solidaridad entre gobiernos regionales a partir del estudio de textos legales correspondientes a una selección de países. En la tercera sesión, mediante una clase expositiva tradicional, se proporciona a los estudiantes la formulación matemática de las subvenciones de nivelación. Finalmente, la cuarta sesión pretende que los estudiantes se familiaricen con el cálculo de las subvenciones de nivelación a partir del uso de datos reales pertenecientes a las CCAA españolas. La encuesta realizada al finalizar el ejercicio pone de manifiesto que los estudiantes valoran positivamente la metodología docente propuesta. Asimismo, se sometió a una breve prueba de conocimientos a los estudiantes que participaron en el ejercicio y a un grupo de estudiantes que siguieron las clases expositivas tradicionales. La comparación de los resultados obtenidos por ambos grupos aporta evidencia del impacto cognitivo positivo del ejercicio experimental realizado. El presente estudio forma parte de la actividad investigadora que lleva a cabo el Grupo de Innovación Docente (GID-HAL) de la Universidad de Barcelona.