De vegades, les propostes de les obres de ciència-ficció contenen més certeses de les que hom podria suposar. Un dels grans escriptors d'aquest gènere, Stanislaw Lem, recentment traspassat, descriu a Solaris (1961) l'existència d'un planeta habitat per un únic ésser vivent: "Solaris era considerat com un planeta dotat de l'existència de vida, encara que limitat a un únic habitant, un oceà vivent [...] que l'embolcallava quasi completament". Poc després de la publicació de Solaris, el biòleg britànic James Lovelock va presentar una hipòtesi revolucionària, la hipòtesi de Gaia, segons la qual el sòl, els oceans, l'atmosfera i la biosfera es comporten, en conjunt, com un únic ésser vivent [...].