Aquest llibre té per objecte l'estudi del procés urbà decimonònic de Vilafranca del Penedès i en ell es donen a conèixer els processos de creixement i els mecanismes d'organització espacial d'una ciutat que va experimentar, d'ençà mitjans del XIX, l'impacte d'una economia inicialment orientada a l'exportació vinícola i que després aniria diversificant-se com a conseqüència de la seva funció de capital comarcal. La linia explicativa que es segueix en el llibre amplia, però, el marc de relacions en el qual es desenvolupa el procés urbà perquè posa una especial atenció en les actuacions especifiques i concretes dels distints grups socials i, entre ells sobretot, les del bloc localment dominant, el qual, per la seva connexio amb la propietat i la producció immobiliaria, va controlar, perllongadament, la ciutat.