L’optimització en la selecció de materials és bàsica per a millorar el servei d‘un producte i millorar-ne la reducció de costos, sobretot si aquest es produeix en continu. Aquest projecte pretén seleccionar i estudiar els elements d’una pinça de soldadura per resistència (dissenyada pel propi departament OCON Automated Systems), que presentin un desgast més important o que tinguin més transcendència dins del procés de soldadura. La particularitat d’aquesta pinça de soldadura és que permet soldar no només punts (Spot Welding) sinó també elements de soldadura com ara femelles amb protuberàncies (Projection Welding). Aquest fet fa que es requereixi un sistema d’alimentació de femelles disposat en la mateixa pinça, que, naturalment, amb el pas de cada cicle es va desgastant. Els materials de partida d’algunes de les peces de la pinça s’analitzen per comprovar-ne les seves propietats. La caracterització d’aquests metalls es du a terme a través d’assaigs de duresa i observació al microscopi òptic. Un cop estudiats, es pretén contemplar dins del món dels materials quina possible alternativa hi ha per a millorar-ne el seu servei. Avui dia les eines informàtiques (softwares) permeten, amb el seu gran ventall de materials, conèixer i comparar les propietats de cadascun d’ells, donant així la possibilitat de seleccionar-ne l’òptim. Malgrat tot, la quantitat de materials que apareix en aquests softwares és incomparable amb la reduïda varietat d’acers que ofereixen alguns proveïdors, i és per això que la selecció final del material s’ajusta molts cops a la disponibilitat del subministrador. Tot i així, la possibilitat de poder utilitzar aquests mètodes dóna una idea de fins on pot arribar el coneixement sobre les propietats dels materials. Un cop seleccionats els materials més adients, aquests se sotmeten també a assaigs de duresa per a comprovar la seva resistència al desgast i a assaigs metal·logràfics per analitzar-ne l’estructura i així poder-la comparar amb la que està com a exemple als Handbooks. A la pinça hi ha incorporats varis elements que exerceixen funcions que pateixen desgast. En aquest Projecte se n’han estudiat només alguns, però els resultats obtinguts i les conclusions extretes es poden aplicar a certs components de la pinça i utilitzar-les de la mateixa manera. Els resultats obtinguts coincideixen parcialment amb els que s’esperaven d’inici. Hi ha hagut alguns acers que han presentat mancances a l’hora de mostrar resistència al desgast. Algun valor de duresa obtingut ha estat bastant més baix del que s’esperava. En la majoria dels casos els materials escollits compleixen amb els requisits necessaris per les seves funcions, tot i que en algun d’ells hi han quedat petits buits funcionals per complir.