La singularité que le «genre» de l’essai aurait mis en écriture à la fin du XVI siècle, cela est bien connu, est une certaine crise de l’objet étudié en faveur d’une écriture du soi. À la différence du traité, la glose ou le commentaire, l’essai aurait mis en place une parole où l’objet, le thème ou le référent ne sont plus le seul foyer du texte. C’est dans ce sens qu’on a pu parler de l’écriture essayistique comme d’une écriture intransitive dans la mesure où elle déplace ou décentre l’attention portée à son objet...