Aunque la liberalización del transporte de mercancías por ferrocarril en España es una realidad formal desde noviembre de 2003, no fue hasta 2006 que la primera operadora privada completó todos los trámites y estuvo en disposición de operar trenes. Hasta la fecha sólo cinco empresas han cumplido todos los requisitos y sólo tres parecen que tengan políticas activas sobre sus tráficos. Cabe preguntarse ¿por qué después de todo este tiempo, y tras las expectativas iniciales generadas, el resultado es tan poco alentador? Las razones de esta situación habría que buscarlas en diversos factores propios y de ámbito europeo. en primer lugar, en Europa en general (y en españa en particular) es prácticamente imposible competir con el transporte por carretera, sector que sigue sin internalizar gran parte de sus costes, y que se ha convertido en un lobby de grandes dimensiones, muy influyente en las políticas europeas del transporte. A esta situación hay que sumar el papel que han tomado las antiguas empresas estatales que, siendo todavía empresas públicas, han actuado de acuerdo con una estrategia a fin de mantener su situación de privilegio. El presente trabajo, después de hacer una exposición de la historia reciente y de la evolución del sector y su marco legal de referencia, se efectúa una somera visión de la situación actual de las nuevas empresas cinco años después del inicio del proceso de liberalización. También se reflexiona sobre la importancia que tiene la liberalización como herramienta para conseguir que el ferrocarril en España alcance cuotas de mercado acordes con un modelo de desarrollo en línea con la política explicitada en el Libro Blanco de los transportes en Europa y que tenga en cuenta los costes reales del transporte.

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