La enorme producción de residuos, y las consiguientes dificultades para su eliminación, es un problema central de las sociedades modernas económicamente desarrolladas. Es central por estar incrustado en la propia naturaleza del sistema económico de producción y consumo de masas, que genera una ingente cantidad de residuos y en continuo aumento, con el consiguiente riesgo para la salud de las personas, los animales y vegetales, y el medioambiente en general. El presente estudio El ciclo de materiales en la UPC: Aproximación a la percepción social de los residuos y su gestión en la ETSAV y la ESAB, se ha realizado dentro de una investigación más amplia que tiene en cuenta otros ejes: el estudio y análisis de la gobernabilidad y el análisis y evaluación de los flujos de materiales en el ámbito de los residuos, en las dos escuelas, en el marco estratégico en sostenibilidad en la UPC es el Plan UPC Sostenible 2015. La aproximación a la percepción social permite revisar las formas de pensar presentes en la organización de los procesos de gestión de los residuos. En ese sentido se ha explorado y analizado las percepciones, visiones, perspectivas y comportamientos de la sociedad relativos a la generación de residuos y sus modelos de gestión, enfocando el estudio en la comunidad universitaria de dos centros de la UPC. Se ha puesto énfasis en la perspectiva de valorar las capacidades de estas visiones para afrontar cambios hacia modelos de generación y gestión de residuos más sostenibles. El proceso de investigación se ha realizado en diferentes etapas. En una primera consistente en una revisión documental temática sobre residuos, buscando la perspectivas de la prevención, así como una revisión de los antecedentes en relación a la conducta medioambiental y su prospección social. En una segunda fase de sondeo se ha realizado entrevistas en profundidad a personas relacionadas con la gestión de los residuos o expertas en el tema. Por otro lado se ha generado una encuesta cerrada, organizado según un modelo de dimensiones psicosociales de la conducta ambiental, que se ha pasado a una población reducida de estudiantes de las dos escuelas. Durante la revisión se han identificado algunos debates sociales desde el punto de vista de la prevención de los residuos, que se han tenido en cuenta en el sondeo y en la posterior interpretación de los resultados aportados por éste. En el momento de tratar los datos, la triangulación de información cuantitativa y cualitativa ha permitido superar limitaciones inherentes a cada una de las metodologías. Mediante un análisis de clústering, se han identificación grupos de individuos con opiniones parecidas. Las opiniones de estos grupos se han contrastado con algunas características de los mismos, según el ámbito universitario. Se ha encontrado que algunas opiniones dependen de características como la titulación, el espectro político o la edad. Se ha concluido que es necesario profundizar en las capacidades de la comunidad universitaria para afrontar cambios hacia modelos de generación y gestión de residuos más sostenibles, realizando procesos participativos en la generación de la información (investigación integrada, focus grup). Resulta importante profundizar en el ámbito universitario en la prevención, la separación en origen y tratamiento de la materia orgánica, la educación en valores y la cocreación de conocimiento junto con los grupos sociales, para comprender y profundizar en la significación del residuo en nuestra sociedad.