Los sistemas de gestión medioambiental (SGMA) despiertan gran interés a escala mundial por las ventajas que puede suponer su implantación con éxito en una empresa. Implantar un SGMA en una organización consigue una eficiente gestión de los recursos usados, una disminución de los residuos y emisiones generados, un ahorro de costes en el futuro y una mejora de la imagen de la organización. La única norma homologada, con ámbito de aplicación internacional, y válida para cualquier tipo de actividad es ISO 14001. Además está más extendida que la reglamentación alternativa EMAS. Actualmente no existe una gran presión para la introducción de los SGMA en las empresas, pero igual que en su día ocurrió con ISO 9000, existe una tendencia creciente hacia su progresiva generalización. Las etapas principales en el desarrollo de un SGMA tipo ISO 14001 son: - Compromiso y política ambiental - Diagnóstico ambiental - Planificación de la política ambiental - Implementación de la política ambiental - Monitorización, análisis y evaluación - Auditoría y revisiones - Comunicación ambiental La implantación de los SGMA tiene como objetivo principal la mejora del comportamiento ambiental de las empresas. La depuración de aguas residuales no deja de ser una actividad mas entre las múltiples actividades industriales. Y aunque se trate de una actividad en si misma beneficiosa para el medio ambiente, tiene cierta influencia en el entorno. Por este motivo es deseable la implantación de un SGMA en una EDAR, instalaciones que por otra parte, están creciendo de forma importante en número y complejidad. Para poder evaluar la situación respecto al medio ambiente de una EDAR, es necesario haber identificado previamente aquellos aspectos medioambientales susceptibles de generar impactos sobre el entorno. Los aspectos asociados a una EDAR son fundamentalmente los residuos sólidos generados, las emisiones gaseosas, los olores, el consumo eléctrico, el vertido de agua depurada, el paisaje y el ruido. Los criterios seleccionados por el autor para evaluar los aspectos medioambientales asociados a una EDAR son los siguientes: - Cumplimiento de la legislación - Grado de contaminación potencial - Frecuencia - Cantidad / Volumen - Capacidad real de actuación de la EDAR - Quejas y/o denuncias - Mejora de la imagen ambiental de la EDAR Basándose en estos criterios se propone una metodología para la evaluación de los aspectos medioambientales asociados a una EDAR, que queda plasmada en un modelo de “Ficha de Evaluación de Aspecto Medioambiental”.